Sep. 2020: Líderes del pensamiento: Patricia Smith aborda la fatiga por compasión

Un mensaje de Thomas Lane, NCPS, CRPS, director senior de apoyos comunitarios y de recuperación

Bienvenidos al número de septiembre de 2020 de eMpowered for Wellness by Magellan. Este mes recupero una entrevista anterior de Thought Leaders con Patricia Smith sobre la fatiga por compasión, dado el impacto significativo que COVID-19 sigue teniendo en los cuidadores de todo el espectro, desde el personal hospitalario hasta los cuidadores familiares. Me acordé de la entrevista de Patricia y quise compartirla en un momento en que podría ser tan útil para tantos.

Me puse en contacto con Patricia, que amablemente accedió a que volviéramos a publicar su artículo de 2017, y tuvo la amabilidad de escribir una nueva introducción. Muchas gracias a Patricia por sus continuas contribuciones al campo y a las comunidades de cuidadores. Ahora, vamos a escuchar a Patricia sobre la fatiga por compasión en el clima actual de los cuidadores.

Mientras escribo esta adición a la entrevista de 2017 sobre la fatiga por compasión y los cuidadores, nuestro mundo está sumido en la COVID-19. Esta pandemia ha creado confusión, ira, dolor y sufrimiento en todo el mundo. Mi trabajo en los últimos 20 años se ha centrado en los cuidadores de todas las profesiones de ayuda, y también en los cuidadores familiares. Ahora, con el trauma creado por el virus, considero que todos somos cuidadores. ¿Quién no ha hecho recados para sus padres ancianos? ¿Quién no ha hecho la compra y ha llevado la comida a sus vecinos ancianos, enfermos o discapacitados? ¿Quién no ha cosido máscaras para repartir entre los miembros de su comunidad? ¿Quién no ha trabajado diligentemente en el encierro para preparar comidas nutritivas para sí mismo y para los miembros de su familia? ¿Quién no ha defendido lo que es correcto y afirma la vida en Facebook, Twitter y otras redes sociales? Estas, y muchas más acciones y comportamientos, definen el trabajo de cuidador. Es más importante que nunca que cada uno de nosotros comience su proceso de curación. Por difícil que sea en el ojo del huracán, es imperativo si esperamos volver a un nivel saludable de bienestar, felicidad y buena salud. Encuentra tiempo cada día para el auténtico cuidado de ti mismo. Dé un paseo por la naturaleza, pinte un cuadro, medite, practique yoga, escuche música que conmueva su alma, hornee un pastel y regale la mitad a alguien que esté capeando el temporal solo, plante un huerto o siéntese en silencio y dé gracias por lo bueno que le queda en la vida. Todas estas estrategias definen y promueven la curación.

Mantente a salvo. Patricia

Entrevista de 2017 de Thought Leaders a Patricia Smith sobre la fatiga por compasión

e4W: Gracias por dedicar su tiempo a participar en nuestra entrevista virtual. ¿Podría compartir con nuestros lectores algunos antecedentes sobre su interés y liderazgo en el ámbito de la fatiga por compasión y el agotamiento en el campo de la salud mental y el bienestar?

Patricia Smith: Conocí la fatiga por compasión como directora de formación y desarrollo de Humane Society Silicon Valley. Después de muchos años como periodista, decidí que quería trabajar con animales. En las dos primeras semanas en mi nuevo trabajo, el director ejecutivo me pidió que creara una formación sobre la fatiga por compasión para todo el refugio. Nunca había oído el término, y la única información que pude encontrar fue el trabajo académico del Dr. Charles Figley, que entonces era el director del Instituto de Traumatología de la Universidad Estatal de Florida. Me puse en contacto con el Dr. Figley y me llevó por el proceso de comprender exactamente qué es la fatiga por compasión y cómo abordar los síntomas. Al mismo tiempo, realicé el Autodiagnóstico de Calidad de Vida Profesional(https://www.proqol.org/ProQol_Test.html) creado por la Dra. Beth Hudnall Stamm, que también se convirtió en mi mentora. El test reveló que sufría niveles muy altos de fatiga por compasión. Esto me inició en un viaje que ha durado los últimos 20 años. Después de varios años en mi propio viaje de curación personal, creé el Proyecto de Concienciación sobre la Fatiga por Compasión con la esperanza de ayudar a otros en las profesiones de ayuda a entender la fatiga por compasión y cómo los niveles altos pueden devastar la vida de un cuidador. El alcance de mi trabajo ha crecido más allá de lo que podría haber imaginado.

e4W: Usted ha trabajado mucho sobre los aspectos de la fatiga por compasión y el agotamiento. ¿Qué ha aprendido en el transcurso de este trabajo y qué recomendaciones haría a sus colegas para apoyar su propio bienestar y evitar la fatiga por compasión?

Patricia Smith: Mi propio trabajo ha encajado con la increíble labor realizada por profesionales como psiquiatras y psicólogos en el campo de la traumatología y la neurociencia. Los estudios sobre el efecto de los traumas en nuestros guerreros heridos han aportado nueva y poderosa información. El trastorno de estrés postraumático es ahora una frase común y la comprensión del trauma en el cuerpo humano, la mente y el espíritu está muy extendida. Estos estudios se han ampliado para incluir estudios sobre el cerebro y el impacto de los acontecimientos traumáticos en nuestro cerebro y, lo que es más importante, lo que podemos hacer al respecto.

Si, efectivamente, un cuidador sufre un alto nivel de fatiga por compasión, que es un síndrome de estrés traumático secundario, el mejor camino para curarse es el autocuidado auténtico y sostenible. Las prácticas que promueven el bienestar abarcan las Normas del Autocuidado: alimentación nutritiva, ejercicio, sueño reparador, relaciones altamente funcionales y sustitución de hábitos tóxicos (fumar, alcohol, drogas, comer en exceso, pornografía, etc.) por hábitos saludables que afirmen la vida.

e4W: Sus estudios/trabajos en torno a la fatiga por compasión y el bienestar personal son de especial interés para nuestros lectores, dado su trabajo en el apoyo entre iguales. Cómo podemos influir en los comportamientos modificables del estilo de vida para mejorar el bienestar individual y combatir la fatiga por compasión?

Patricia Smith: Re-cablear nuestros cerebros para mejorar con éxito la calidad de nuestras propias vidas requiere trabajo - mucho trabajo. Sanar es un trabajo interno. Debemos retroceder en el tiempo para curar las heridas que hemos sufrido a lo largo de nuestra vida; una de las principales causas de la fatiga por compasión es guardar en nuestro interior dolor y sufrimiento no resueltos. Esto nos pasa factura emocionalmente, pero el viaje merece la pena. El trabajo que supone curar nuestras heridas no es nada comparado con el tiempo, la energía y el dolor emocional que supone mantenerlas a raya. Todo lo que nos ha ocurrido vive en nuestro interior. Apartar los recuerdos o ignorarlos eleva constantemente los niveles de fatiga por compasión. Cada vez que experimentamos un trauma adicional en nuestras vidas, que hoy en día se perpetra en todas partes -Facebook, telediarios, periódicos-, el nuevo trauma se engancha al trauma que ya existe. Este patrón continúa día tras día en las profesiones de ayuda y, con el tiempo, un cuidador quedará paralizado por la fatiga de compasión. Las empresas y organizaciones pueden contribuir a que los cuidadores modifiquen su estilo de vida informando a sus empleados sobre la fatiga por compasión y ofreciendo alternativas saludables. Esto podría incluir un edicto por el que no se trabaje (correos electrónicos, mensajes de texto, llamadas telefónicas) los fines de semana o por la noche, fomentar las vacaciones obligatorias, ofrecer alternativas de comida sana en la cafetería o en las máquinas expendedoras, crear grupos para caminar o montar en bicicleta y otros estímulos positivos para promover el bienestar.

e4W: Basándose en lo que ha aprendido sobre los problemas de salud a los que se enfrentan quienes experimentan fatiga por compasión, ¿qué orientación ofrecería para ayudar a cambiar los resultados de salud de las personas que trabajan en funciones de apoyo entre iguales y de cuidadores?

Patricia Smith: Hay una serie de prácticas que pueden ayudar a los cuidadores y a los grupos de apoyo entre iguales a funcionar y promover la curación. En primer lugar, hay que establecer la norma de que no está permitido el "sliming" (la práctica de contar todos los detalles escabrosos de un suceso traumático o de la vida personal) a los demás. Contar repetidamente historias traumáticas sólo sirve para volver a traumatizar al narrador y a los oyentes. En lugar de compartir historias traumáticas, pida a los participantes que compartan lo que están haciendo para curarse. Qué funciona y qué no. A continuación, es importante contar con un facilitador que entienda la regla de no adelgazar y que también se asegure de que todos tengan la oportunidad de compartir. Nadie puede monopolizar la sesión. Y siempre hay que establecer la norma de que los participantes sólo tomen parte en la narración de historias o en los ejercicios cuando se sientan cómodos haciéndolo.

Al trabajar con los demás, es importante practicar la "compasión desapegada". Hay un arte en esta práctica, y es la capacidad de escuchar y dar testimonio del dolor y el sufrimiento de los demás sin interponer nuestro propio dolor y sufrimiento. Como cuidadores, no estamos llamados a asumir el sufrimiento de los demás. Tenemos nuestro propio dolor y sufrimiento que soportar y curar.

e4W: ¿Qué opina del papel de las tecnologías como herramientas para mejorar la lucha contra la fatiga por compasión?

Patricia Smith: Hay algunas herramientas tecnológicas excelentes para ayudar a los cuidadores, como las meditaciones en línea(www.nourishresilience.com es una de ellas), las formaciones de yoga y los posts de mindfulness; todas ayudan enormemente si se siguen. Pero la principal queja que recibo tiene que ver con la adicción a la tecnología. Los cuidadores de todas las profesiones de ayuda son adictos a sus buscapersonas, teléfonos móviles, ordenadores portátiles, iPads, etc., y quieren saber cómo reducir el tiempo que pasan en sus dispositivos cuando necesitan utilizar el tiempo para prácticas de curación y bienestar. Desafortunadamente, no puedo decirte lo que funcionará para ti. Sólo sé lo que funciona para mí. Cada uno de nosotros tiene que tomarse su tiempo para averiguar cómo gestionar estos dispositivos. ¿Sólo miramos el correo electrónico de 8.00 a 12.00 o de 15.00 a 18.00? ¿O los apagamos los domingos o todo el fin de semana? Cada uno de nosotros tiene el poder de controlar nuestros hábitos poco saludables y es beneficioso dedicar tiempo a averiguar qué es lo que mejor se adapta a nuestro temperamento, nuestros horarios y nuestras necesidades personales. Cambiar de hábitos es sobre todo una cuestión de límites personales. Tenemos que dedicar tiempo a descubrir lo que vamos a permitir y lo que no en nuestras vidas. ¿Realmente queremos pasar cuatro horas al día en Facebook? La respuesta es personal para cada uno de nosotros.

e4W: De cara al futuro, ¿cómo cree que evolucionarán (o deberían evolucionar) los entornos laborales de cuidado y apoyo entre iguales para apoyar a sus empleados?

Patricia Smith: Como he mencionado antes, creo que la mejor manera para que las empresas u organizaciones ayuden a reducir los niveles de fatiga por compasión en sus empleados es tomar un papel activo en la promoción del bienestar en el lugar de trabajo. Si la dirección no sabe cómo sería esto para los empleados, cree grupos de discusión y formule la pregunta adecuada: ¿Qué puede hacer la dirección para promover el bienestar y los hábitos saludables en sus vidas? A continuación, escuche atentamente sus respuestas y tradúzcalas en prácticas viables. Verá la diferencia en su cuenta de resultados si cuida bien de quienes le prestan sus servicios.

e4W: Si tuvieras que recomendar una práctica de bienestar para ayudar a alguien en un papel de apoyo entre iguales o de cuidador para evitar la fatiga por compasión, ¿cuál sería?

Patricia Smith: ¡Estás creando esa práctica aquí mismo! No creo que haya nada mejor que podamos hacer para promover el bienestar de los cuidadores en las profesiones de ayuda que educarles sobre la fatiga por compasión. ¿Qué es? ¿Cuáles son los síntomas? ¿Cuáles son las causas? Y, lo más importante, ¿qué podemos hacer al respecto? Esto es lo que me ha motivado a viajar por todo el país durante los últimos 20 años presentando talleres, cursos de formación y conferencias magistrales. Este trabajo ha sido tremendamente satisfactorio para mí al saber que he desempeñado un pequeño papel en ayudar a los cuidadores a mantener el bienestar para seguir haciendo el trabajo que están llamados a hacer - y hacer de nuestro mundo un lugar mejor.

e4W: Muchas gracias por su tiempo y su dedicación al campo de la fatiga por compasión. Le agradecemos que comparta su experiencia con nuestros lectores.

Acerca de Patricia Smith: Patricia Smith es una especialista certificada en fatiga por compasión con 20 años de experiencia en formación. Como fundadora del Compassion Fatigue Awareness Project© (Proyecto de concienciación sobre la fatiga por compasión), escribe, habla y facilita cursos de formación en todo el país al servicio de los que cuidan de los demás. Ha realizado presentaciones para cuidadores en numerosas profesiones de ayuda, como el trabajo social, la atención sanitaria, el cumplimiento de la ley, los servicios de capellanes, la prevención del suicidio y la educación, entre muchas otras. Es autora de varios libros y materiales de formación para cuidadores, entre ellos el premiado To Weep for a Stranger: Compassion Fatigue in Caregiving. Ha sido experta en cuidados para la revista Spry durante varios años. En septiembre de 2016, presentó una charla TEDx sobre el tema. Además, en 2012 y 2013 recibió una beca de escritura en el Helen R. Whiteley Center, en Viernes Harbor, Washington, un centro de investigación académica patrocinado por la Universidad de Washington en Seattle.

No deje de consultar el Proyecto de Concienciación sobre la Fatiga por Compasión en www.compassionfatigue.org para obtener más información valiosa y recursos importantes para avanzar en esta labor.

Esperamos que haya disfrutado de este artículo del boletín de septiembre de Magellan Healthcare eMpowered for Wellness.

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